6世紀、東ローマ帝国はユスティニアヌス1世の治世にあり、領土拡大とローマ帝国の再興が進められていました。しかし、この野望を阻んだのが「ユスティニアヌスの疫病」でした。

「アントニヌスの疫病」によるパンデミックは「パクス・ロマーナ（ローマの平和）」と呼ばれる安定の時代に終止符を打ち、帝国の衰退の始まりを告げる出来事とも位置づけられています。